La télévision publique syrienne a annoncé vendredi soir la mort du chef du front al-Nosra, Abou Mohammed al-Joulani, un jihadiste qui avait fait allégeance Al-Qaïda, mais l'agence officielle Sana a rapidement retiré son alerte sur cette information.
"Le terroriste Abou Mohammed al-Joulani, chef du front al-Nosra affilié à Al-Qaïda, a été tué dans la campagne de Lattaquié", dans l'ouest du pays, annonçait pourtant toujours sans plus de détail la télévision sur son site internet.
Aucune confirmation n'a pu être obtenue dans l'immédiat auprès de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) ou d'autres sources.
En avril, Abou Mohammed al-Joulani avait annoncé qu'il prêtait allégeance au chef d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, mais avait décliné le parrainage de la branche irakienne du réseau extrémiste, tout en admettant recevoir son appui militant et financier.
En mai, l'OSDH avait annoncé qu'Abou Mohammed al-Joulani avait été blessé à un pied dans un bombardement l'ayant visé dans le sud de la région de Damas. Le front al-Nosra avait ensuite démenti l'information, tout en assurant que même si un dirigeant était blessé ou tué, la "guerre sainte" se poursuivrait. 
Classé "organisation terroriste" par Washington, le front al-Nosra s'est fait connaître en Syrie par des attentats suicide, avant de devenir une redoutable force armée combattant aux côtés des insurgés contre le régime du président Bachar al-Assad.
Ce groupe, formé de combattants syriens et de volontaires étrangers, a pour ambition d'instaurer un Etat islamique dans la Syrie de l'après-Assad, ce que rejette l'Armée syrienne libre (ASL), la principale composante de la rébellion.

C’est la première fois que nous voyons travailler ensemble des volumes de force importants», a indiqué le colonel Gilles Jaron, porte-parole de l’état-major des armées françaises, sans vouloir donner encore de bilan pour cette opération. Cette annonce survient alors que des islamistes armés ont attaqué, mercredi, des positions de l’armée tchadienne à Tessalit, dans l’extrême nord-est du Mali, faisant au moins trois morts et plusieurs blessés, dernière d’une série d’attaques djihadistes dans le vaste Nord malien depuis près de trois semaines. Son objectif «est de faire pression sur les mouvements terroristes éventuels pour éviter leur résurgence (...) Cela fait partie de ces opérations qui sont régulièrement menées (...) pour participer à la stabilité du pays», a-t-il ajouté en assurant qu’il ne s’agissait pas d’une réponse aux attaques récentes menées récemment par des djihadistes.

«Plusieurs centaines» de soldats français sont engagés dans cette opération, a précisé le colonel Jaron, sans indiquer le nombre total de militaires impliqués. Par ailleurs, la France a condamné hier l’attentat terroriste contre des positions de l’armée tchadienne à Tessalit, dans l’extrême nord-est du Mali qui a fait, mercredi, au moins trois morts, dont deux soldats tchadiens, et plusieurs blessés, a indiqué le ministère des Affaires étrangères français.