Le pays est à peine installé dans la période des grandes chaleurs que les coupures récurrentes d’électricité pointent déjà le nez. Ces derniers jours, plusieurs régions du nord et du sud du pays sont affectées.
C’est le cas, entre autres, des wilayas de Annaba, Tipasa, Alger et Blida. De plus en plus fréquentes, ces coupures ont suscité la grogne de certains habitants qui sont sortis manifester. Directrice des relations avec médias au groupe Sonelgaz, Mme Manel Aït Mekideche évoque, s’agissant des wilayas du Sud-Est, un vieux problème de transport d’électricité. Une centrale électrique été mise en service dans la commune de Timimoun, début juillet, afin d’améliorer son alimentation en électricité, mais sans pour autant régler définitivement tous les problèmes d’approvisionnement.

«La situation commence à s’améliorer», tente de rassurer notre interlocutrice, contactée hier par téléphone. Ces trois derniers jours ont été particulièrement éprouvants pour les régions du Sud où le thermomètre affichait 49°C à l’ombre. Depuis début juin, la région d’El Goléa, au sud-ouest de la wilaya de Ghardaïa, enregistre des interruptions dans l’alimentation en énergie électrique qui provoquent le désarroi de la population locale. En 2011, les coupures d’électricité ont été à l’origine d’émeutes dans le sud du pays.

Coupures fréquentes

Le groupe Sonelgaz n’écartait pas l’option du recours à des délestages dans la région sud-est du pays en raison d’une demande exceptionnelle en électricité. «C’est énorme. Est-ce qu’on a les moyens de couvrir la hausse ? Globalement, je dis oui, mais probablement, à ce niveau, nous aurons des contraintes dans certaines localités du sud-est du pays», avait reconnu Abdelali Badeche, PDG de l’opérateur système, lors de la présentation à la mi-juin du bilan de Sonelgaz pour 2011. Il avait expliqué que cette région pouvait être épargnée du délestage si tous les projets d’augmentation des capacités de production d’électricité lancés par le groupe étaient réceptionnés. Pour ce qui est des autres régions affectées, Mme Aït Mekideche a souligné que ces coupures sont de nature «locale», de moindre envergure, dues à des transformateurs qui sautent ou à des avaries sur des câbles de transport d’électricité.

«A chaque incident signalé, nos équipes se déplacent sur les lieux, constatent l’avarie, réparent la panne ou remplacent le transformateur. Evidemment, cela prend du temps», explique-t-elle, précisant que la consommation augmente en cette période, propulsée particulièrement par l’utilisation massive des systèmes de conditionnement de l’air (climatiseurs et ventilateurs). La demande nationale en électricité est appelée à augmenter de plus 14% durant cet été 2012, selon un scénario établi par Sonelgaz sur la base des hausses de température qui pourraient atteindre des chaleurs caniculaires. La production totale d’électricité en 2011 a atteint 48 872 GW/h, dont 26 846,6 GW/h sont assurés par la Société de production d’électricité (filiale Sonelgaz) et 22 663,9 par des producteurs tiers.

Retard dans la maintenance

Vendredi dernier, Youcef Yousfi, ministre de l’Energie et des Mines, a indiqué que les coupures d’électricité, qui se multiplient ces derniers jours, sont dues au retard dans la maintenance de certaines unités de production.
«Nous avons un certain nombre d’unités de production qui sont en maintenance. Il était prévu qu’elles soient prêtes au début de l’été. Mais nous enregistrons un retard de quelques semaines», avait expliqué le ministre, en marge d’une cérémonie en l’honneur des lauréats du baccalauréat 2010 2011.

Une semaine auparavant, il avait soutenu que les capacités existantes sont en mesure de satisfaire la demande nationale, mais pas au rythme de sa croissance durant les périodes de pics. D’après lui, les pics de consommation enregistrés durant l’été sont parfois plus de 50% supérieures à la consommation moyenne annuelle, de surcroît en augmentation de 14%.
Le gaspillage, les branchements illicites et l’opposition par des citoyens à l’installation de postes électriques ont poussé la consommation à des seuils jamais atteints, avait-il déploré. Il a fait savoir que si Sonelgaz procède à des coupures d’électricité, elle ne le fait pas par manque de capacités de production, mais pour assurer une distribution équitable de cette
énergie.