CATASTROPHES NATURELLES

Catastrophe

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Une catastrophe est un événement brutal, d'origine naturelle ou humaine, ayant généralement la mort et la destruction à grande échelle pour corollaire.

La singularité et l'ampleur du désastre que provoquent les grandes catastrophes affecte les esprits des populations concernées. Aujourd'hui, elles transcrivent leur annonce au travers des médias. Auparavant, elles les faisaient entrer dans leurs mythes et légendes, à l'image du récit du déluge. Dans le théâtre grec, la catastrophe était la dernière des quatre parties de la tragédie, le dénouement où le héros recevait sa punition, généralement funeste (catharsis).

À la différence des accidents, les catastrophes ont pour conséquence de nouvelles réflexions sur les moyens à mettre en œuvre pour les éviter ou pour en atténuer les effets désastreux. Ces réflexions peuvent aboutir à la création de nouvelles normes ou de nouvelles contraintes légales.

Par effet de catharsis, les catastrophes fascinent l'humanité. *l'explosion atomique grandeur nature du (en) « Gadget Â» est la phase finale du projet Manhattan avant qu'il ne devienne une catastrophe militaire et humanitaire coupant le XXe siècle en deux : avant et après l'ère nucléaire. *Stanley Kubrick représentera avec brio cette accélération incroyable percue par les populations rendues paranoïaques d'une fin du monde annoncée par le règne de l'atome dans son film How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb.
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Par effet de catharsis, les catastrophes fascinent l'humanité. *l'explosion atomique grandeur nature du (en) « Gadget Â» est la phase finale du projet Manhattan avant qu'il ne devienne une catastrophe militaire et humanitaire coupant le XXe siècle en deux : avant et après l'ère nucléaire. *Stanley Kubrick représentera avec brio cette accélération incroyable percue par les populations rendues paranoïaques d'une fin du monde annoncée par le règne de l'atome dans son film How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb.

Il est possible de distinguer deux principales familles de catastrophes, se distinguant par leurs causes.

  • Les premières, les catastrophes naturelles, concernent des événements climatiques, sismiques ou astronomiques majeurs,
  • les deuxièmes, liées aux activités humaines, sont parfois bien plus dévastatrices.

Sommaire

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Catastrophes naturelles

Impact des catastrophes naturelles

La mortalité due aux catastrophes naturelles a augmenté de 60 % entre les années 1980 et les années 2000 ; cette augmentation est notamment attribuée au réchauffement de la planète et donc à l'effet de serre. Entre 1994 et 2004, elles ont touché 2,7 milliards de personnes et causé la mort de 796 408 personnes (dont 226 408 par le tsunami de décembre 2004), et des pertes économiques estimées à 849 milliards de dollars. La très grande majorité — 95 % — des victimes se trouvent dans les pays les plus pauvres, d'une part car ces régions sont très exposées, mais surtout en raison de l'absence de réseau d'alerte, un développement urbain anarchique et un défrichage des terres favorisant les inondations et glissements de terrain.

Source

Catastrophes climatiques

Ces catastrophes prennent diverses formes : cyclones, ouragans, tempêtes majeures ou encore dérèglements climatiques, mais aussi avalanches.

Avec l'Ouragan Katrina, les États-Unis font face à la plus grande catastrophe civile de leur histoire, et associent l'ampleur des efforts à fournir à ceux qui durent être déployés pour faire face à la Grande dépression
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Avec l'Ouragan Katrina, les États-Unis font face à la plus grande catastrophe civile de leur histoire, et associent l'ampleur des efforts à fournir à ceux qui durent être déployés pour faire face à la Grande dépression

Voir Liste de catastrophes climatiques

Inondations et raz-de-marée

Rue dévastée de Phuket, Thaïlande, suite aux conséquences du tsunami lié au tremblement de terre sous-marin
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Rue dévastée de Phuket, Thaïlande, suite aux conséquences du tsunami lié au tremblement de terre sous-marin

Liste




Catastrophes sismiques

Voir Liste de catastrophes sismiques

Glissements de terrain

Voir Glissement de terrain

Éruptions volcaniques

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Chutes d'objets célestes

La chute de météorites d'une certaine taille peut causer des dégâts considérables sur une zone très étendue : les dégâts causés par la chute d'un tel objet en 1908 en Russie a ravagé plusieurs milliers de kilomètres carrés, heureusement dans une zone inhabitée.

Pour le moment on ne déplore pas de catastrophe majeure dans une zone habitée. Il n'est toutefois pas exclus que quelques cas isolés de personnes tuées par la chute d'objets célestes aient pu survenir.

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  • Il y a 65 millions d'années environ, un météore s'écrase dans le Sud-Est de l'actuel Mexique. Son existence est soupçonnée par la présence d'une couche d'iridium dans les sédiments de cette époque. Ce métal, très rare sur Terre est abondant dans les météorites. L'impact provoque des modifications climatiques dues à une abondance de poussières. À la même époque une intense activité volcanique à l'ouest de l'Inde provoque de nombreux séismes et éruptions volcaniques. Là aussi, la forte concentration de cendres dans l'atmosphère aurait modifié le climat, conduisant à une extinction massive d'espèces. Environ 70 % des êtres vivants se seraient éteints à ce moment-là. Les plus connues sont les dinosaures et autres grands reptiles, mais les ammonites, cousines des actuels nautiles, les rudistes et la plus grande part du plancton marin connaissent le même sort. Il convient tout de même de nuancer l'ampleur de cette crise très médiatique. La limite entre l'ère primaire et l'ère secondaire a vu, quant à elle, 90 % des espèces vivantes disparaître. Par ailleurs, toutes les hypothèses sont encore possibles et de nombreuses questions n'ont pas trouvé de réponse : pourquoi certaines espèces disparaissent et pas d'autres ? Pourquoi n'y a-t-il eu pratiquement aucun impact sur les plantes ?

Catastrophes d'origine humaine

Catastrophes industrielles

Une catastrophe industrielle est liée à un accident dans une des phases de la production industrielle ou de l'exploitation minière ou au transport de cette production.

Voir Liste de catastrophes industrielles

Catastrophes nucléaires

Comprises dans les catastrophes industrielles, dans la production d'énergie nucléaire, on connaît la catastrophe de Tchernobyl, appelée de la sorte pour son impact environnemental et humain, et dans une moindre mesure l'accident nucléaire de Three Mile Island car ce dernier a marqué l'opinion et fait adopter de plus grandes mesures de prudence. Les bombardements de la bombe atomique, en temps de guerre, sont repris dans les catastrophes militaires.

Voir l'article accident nucléaire et liste des accidents nucléaires, qui sont des articles plus extensifs : comprend des accidents.

voir aussi

Catastrophes de transports de personnes

L'utilisation de moyens de transport de passagers s'est développée et les moyens de transport utilisés peuvent disposer d'importantes capacités. Lorsqu'un accident ou un attentat survient, les conséquences humaines peuvent être dramatiques avec de nombreux morts.

Selon le moyen de transport touché, on parle de catastrophe aérienne, catastrophe ferroviaire ou catastrophe maritime. Il n'existe toutefois pas de terme particulier pour désigner une catastrophe de funiculaire ou de télécabine. Les accidents de la route ne sont en généralement pas comptés comme des catastrophes, sauf en cas de circonstances particulières (par exemple, lorsqu'un carambolage ou un accident d'autocar particulièrement grave survient).

Voir Liste de catastrophes de transports de personnes

Catastrophes militaires

Il peut être considéré que toutes les guerres sont par essence des catastrophes, par la mort et la désolation qu'elles impliquent. Les pertes humaines sont nombreuses, voire gigantesques, généralement au sein des populations civiles (avec une courte exception européenne entre la fin de la Guerre de Trente Ans et la Seconde Guerre mondiale). L'objet du présent paragraphe n'est pas de recenser les innombrables guerres qui se sont déroulées au cours de l'existence humaine, mais plutôt de s'intéresser aux catastrophes ayant eu pour origine le fait militaire, en temps de guerre comme en temps de paix, qui se sont singularisées par leur particularité ou leur impact à la fois sur les populations ou sur l'environnement.

Voir Liste de catastrophes militaires


Catastrophes modernes dues aux modes de production

On peut citer la contamination des semences de maïs biologique par le maïs OGM en Espagne, le scandale de l'amiante, l'affaire du "sang contaminé", l'épidémie de la "vache folle", etc.

Catastrophes écologiques

La fonte de la calotte glaciaire due au Réchauffement climatique, la perte de la Biodiversité avec la disparition de milliers d'espèces de végétaux et d'animaux, le trou de la "Couche d'ozone"...

Voir aussi

Liens externes

Bibliographie



21/07/2006
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