Le “Big One” pourrait frapper la Californie plus tôt que prévu
SAN FRANCISCO. 23 août. (Geology). Selon une étude qui sera publiée dans la revue Geology vendredi prochain, le «Big One», le séisme majeur qui devrait selon les géologues frapper la Californie dans un avenir proche, pourrait survenir encore plus tôt que prévu.
Des chercheurs des Universités de Californie et d’Arizona ont en effet étudié la fréquence des séismes ces 700 dernières années sur une portion de la célèbre faille de San Andreas, située à la jonction des plaques tectoniques du Pacifique et de l’Amérique, et qui traverse la Californie du nord au sud. L’étude, réalisée dans le secteur de Carrizo Plain, à 160 km au nord-ouest de Los Angeles, a révélé que le nombre de séismes majeurs dans la région avait été beaucoup plus nombreux que ne le pensaient les scientifiques, et qu’ils s’étaient produits dans un intervalle de temps allant de 45 à 144 ans.
De fait, le dernier «Big One» dans la région étudiée- le séisme de Fort Tejon, d’une magnitude de 7,8 - remonte à 1857, il y a plus de 150 ans. Les chercheurs relèvent que «l’idée largement répandue qu’un séisme majeur se produit sur la faille tous les 200 à 400 ans est fausse» et que «s’il est possible que la faille connaisse une époque de calme, il est plus probable qu’un séisme majeur soit imminent».
Les géologues estiment généralement à 70% la probabilité d’un tremblement de terre dévastateur en Californie, l’Etat le plus peuplé des Etats-Unis, au cours des 30 prochaines années.
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par Carlos Alberto
Selon une étude qui sera publiée dans la revue Geology vendredi prochain,
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