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Après la fermeture des bureaux de vote en Côte d'Ivoire, tout le pays attend désormais l'annonce des résultats du premier tour de l'élection présidentielle. Six fois reporté depuis 2005, organisé après plus de huit années de crise politico-militaire déclenchée par une tentative de putsch contre le président Laurent Gbagbo, le scrutin s’est déroulé dans le calme, dimanche. En fin de journée, le président de la Commission électorale indépendante (CEI), Youssouf Bakayoko, a salué ses 5,7 millions de compatriotes qui ont participé à ce "moment historique en toute sérénité".

Par Tatiana MOSSOT, correspondante à Abidjan

Quatorze prétendants à la magistrature suprême sont engagés dans la course, mais seuls trois concurrents font figure de favoris. En quête d’une légitimité par les urnes depuis la fin théorique de son mandat présidentiel en 2005, le président sortant et candidat du Front populaire ivoirien (FPI), Laurent Gbagbo est, fait inédit, opposé à ses deux éternels rivaux : l’ex-Premier ministre Alassane Ouattara, du Rassemblement des républicains (RDR), et l’ancien président déposé par un coup d’État en décembre 1999, Henri Konan Bédié, du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI).

Un scrutin porteur d'espoir et de changements pour les Ivoiriens

Initialement prévue à 17 heures (GMT), la clôture de la présidentielle de ce dimanche a dû être repoussée dans plusieurs bureaux de vote débordés par l’affluence des électeurs. Dès 7 heures du matin, les 20 000 bureaux de vote du pays ont accueilli des centaines de milliers

Un processus de décompte des voix complexe À la fermeture des bureaux de vote, le dépouillement des bulletins de vote s’effectue dans un premier temps manuellement. Les quelque 20 000 procès-verbaux de vote sont ensuite acheminés jusqu’aux 415 commissions électorales locales, à partir desquelles les résultats sont transmis aux autorités d’Abidjan, selon deux modes : l’un électronique et l’autre manuel. Après avoir fait l’objet de vives contestations de l’opposition, qui estimait ce système favorable au président Laurent Gbagbo, la transmission numérique a finalement été confiée à un comité d’experts - ivoiriens et étrangers. L’acheminement physique des PV est, quant à lui, assuré par les soldats de l’Onuci. Un recoupement entre le décompte numérique et le comptage manuel permettra ensuite à la Commission électorale indépendante de proclamer les résultats provisoires au plus tard mercredi.

de personnes impatientes de participer au premier tour d'un scrutin qui oppose, pour la première fois depuis l’indépendance du pays en 1960, les principaux acteurs de la scène politique ivoirienne.

De mémoire d’électeur ivoirien, jamais un scrutin présidentiel n’avait attiré autant de monde. Bambanaoua a fait la queue dès 4 heures du matin devant le portail de l’école Abri 2000, dans le quartier de Koumassi, où elle a glissé dans l'urne son bulletin. "Je suis venue avec toute ma famille. Mes parents, mes oncles, mes tantes, mes cousins… Tout le monde est là. Aujourd’hui, on ne travaille pas, on vote. C’est jour de fête !", raconte cette jeune coiffeuse de 34 ans.

Aboubacar et Adama étaient eux devant leur bureau de vote à 5 heures du matin. "Cela fait cinq ans que nous attendons cette élection. Il y a eu trop de déchirures, trop de violences. Ce scrutin est historique : c’est la première fois que nous avons le choix entre les trois grands leaders du pays. La Côte d’Ivoire va enfin pouvoir renouer avec la paix, l’unité et le développement."

Sous haute surveillance

Depuis le lancement de la campagne, un millier de gendarmes, policiers et militaires sont postés aux points stratégiques d’Abidjan, qui concentre à elle seule près d’un tiers de l’électorat ivoirien. Quelque 12 000 soldats de l’Opération des Nations unies en Côte d’Ivoire (Onuci) assistés de 900 militaires français de l’opération Licorne sont également à pied d’œuvre.

Reportage de Willy Bracciano à Bouaké Par Willy BRACCIANO, envoyé spécial à Bouaké

Lors du dernier jour de campagne, vendredi, la mission onusienne de maintien de la paix avait renforcé les effectifs de ses troupes dans la capitale économique. Dans le nord, bastion de l’ex-rébellion des Forces nouvelles (FN) à l’origine du coup d’État avorté de 2002, et dans l’ouest, ancien fief des milices pro-gouvernementales, des centaines de casques bleus supplémentaires sont mobilisés.

Si, pour l’heure, le processus électoral se déroule sans entraves, de nombreux spécialistes craignent des irrégularités après la fermeture des bureaux de vote. Principaux motifs d’inquiétude : le décompte manuel et électronique des voix ainsi que l’acheminement des procès-verbaux entre les 20 000 bureaux de vote et les 415 commissions électorales locales. Une tâche confiée aux milliers de soldats du Centre de commandement intégré, qui comptent des anciens rebelles nordistes dans ses rangs.

Un scrutin sous haute tension

Issue incertaine

En dépit des dernières enquêtes d’opinion donnant Laurent Gbagbo en tête du premier tour, les observateurs peinent à émettre le moindre pronostic. Les principaux partis ne se sont pas affrontés depuis les législatives de juillet 2002.

La Commission électorale indépendante (CEI) doit annoncer les résultats provisoires au plus tard trois jours après le vote, mais des résultats préliminaires pourraient être connus avant. Si aucun candidat n’obtient la majorité absolue à l’issue du premier tour, les électeurs seront de nouveau appelés aux urnes à la fin du mois de novembre.  

Jour de vote à Abidjan Dès 6 heures du matin, une longue file d'attente s'est formée devant l'école Abri 2000, dans le quartier populaire de Koumassi, dans le sud d'Abidjan. (Crédit : Guillaume Guguen) Pour Aboubacar et Adama, le scrutin de dimanche est "historique", car "il n'y a jamais eu de vraies élections en Côte d'Ivoire. Le pays va enfin renouer avec la paix, l'unité et le développement." (Crédit : Guillaume Guguen) Quelque 5,7 millions d'Ivoiriens sont appelés aux urnes ce dimanche. Un filon que certains vendeurs de rue ont décidé d'exploiter. (Crédit : Guillaume Guguen) À l'école Abri 2000 de Koumassi, comme dans la plupart des bureaux de vote, les personnes âgées bénéficient d'un accès prioritaire. (Crédit : Guillaume Guguen) Quelque 60 000 agents mandatés par la Commission électorale indépendante (CEI) ont été réquisitionnés pour ce premier tour de la présidentielle. (Crédit : Guillaume Guguen) Les électeurs doivent choisir entre 14 candidats. Trois d'entre eux font figure de favoris : le président sortant Laurent Gbagbo, l'ex-Premier ministre Alassane Ouattara et l'ancien chef de l'État, Henri Konan Bédié. (Crédit : Guillaume Guguen) À Koumassi, les premiers électeurs ont pu voter à 8h30 (GMT), une heure et demie après l'horaire d'ouverture annoncé. (Crédit : Guillaume Guguen) Pour éviter les éventuelles fraudes, tout électeur ayant glissé son bulletin dans l'urne doit plonger son index dans un encrier. (Crédit : Guillaume Guguen) En milieu de matinée, des centaines d'électeurs affluaient à l'entrée des bureaux de vote. (Crédit : Guillaume Guguen)