Le président Bouteflika a fait appel, une nouvelle fois, hier, à Ahmed Ouyahia pour diriger le gouvernement en remplacement de Abdelaziz Belkhadem. C’est la seconde fois en neuf ans de pouvoir que le chef de l’Etat accorde en effet sa confiance au secrétaire général du RND. Le retour d’Ouyahia aux affaires, notamment à un tel niveau de responsabilité, constitue pour nombre d’observateurs de la scène politique nationale une surprise dans la mesure où il n’est un secret pour personne que les deux hommes ont eu durant trois années (de 2003 à 2006) une « cohabitation Â» des plus difficiles.

Pour s’en convaincre, il suffit juste de se rappeler la manière avec laquelle Ahmed Ouyahia a été éjecté de son poste de chef du gouvernement par le président de la République en 2006 alors que son bilan était loin d’être mauvais. Ahmed Ouyahia, qui avait été appelé à l’époque à diriger le gouvernement dans un contexte de crise (poids de la dette, événements de Kabylie, séisme de 2003…), est parvenu en peu de temps à redonner à l’Etat une importante marge de manœuvre. Cela bien que certains membres de son gouvernement – réputés proches du président de la République – ont, il faut le dire, ramé à contre-courant de sa politique et tout tenté pour avoir sa tête.

Il n’est pas à écarter aujourd’hui que le chef de l’Etat ait décidé de « rappeler Â» l’homme fort du RND pour les mêmes raisons qui l’avaient amené à le choisir comme bras droit en 2003 après le retentissant limogeage de Ali Benflis. C’est-à-dire sortir le pays de l’inertie et remettre au travail une équipe gouvernementale à laquelle – en attestent d’ailleurs les grèves organisées cycliquement par les syndicats autonomes, la flambée des prix des produits alimentaires, la panne économique du pays, la généralisation de la corruption, etc. – tout le monde reproche son manque d’imagination, son incapacité à répondre aux besoins les plus élémentaires de la population et, surtout, son inaptitude à concrétiser le programme sur lequel le président Bouteflika comptait pour rebondir afin de briguer un troisième mandat. Cela à plus forte raison que Abdelaziz Belkhadem et son équipe ont bénéficié, pour ainsi dire, de moyens illimités pour réaliser la feuille de route qui leur avait été fixée.

Au regard du niveau de déliquescence atteint par les institutions du pays, il est évident qu’Ahmed Ouyahia aura fort à faire pour redresser la barre. Néanmoins, son expérience, sa connaissance des dossiers et des hommes plaident pour lui et font qu’il n’évoluera pas en terrain inconnu. Quoi qu’il en soit, il semble clair que l’avenir politique du président de la République paraît désormais lié à la performance qu’Ouyahia réalisera à la tête du gouvernement. Mais ceux qui ont vécu de près la décennie quatre-vingt-dix savent qu’Ahmed Ouyahia a déjà eu à gérer et se sortir de situations infiniment plus complexes. Abdelaziz Bouteflika le sait. C’est pourquoi, en bon pragmatique qu’il est, son choix s’est porté sur celui qu’il n’a jamais cessé de voir comme un sérieux rival, mais auquel il vient de reconnaître des qualités que ses proches, politiquement parlant, n’ont pas.

Saïd Barkat troque, quant à lui, le tablier de ministre de l’Agriculture contre la blouse de la Santé, en cédant ainsi les lourds dossiers agricoles au dynamique Rachid Benaïssa, ex-ministre délégué chargé du Développement rural. Djamel Ould Abbès est pour sa part gratifié d’un élargissement de prérogatives en devenant ministre de la Solidarité nationale, de la Famille et de la Communauté nationale à l’étranger.

Ce dernier est même secondé dans sa tâche par Nouara Saâdia Djaâffar qui devient ministre déléguée auprès du ministre de la Solidarité nationale, de la Famille et de la Communauté nationale à l’étranger. Outre le départ de Maghlaoui de l’équipe gouvernementale, le président Bouteflika a remercié Boudjemaâ Haïchour qui a été appelé à d’autres fonctions et qui se trouve remplacé à la tête du département de la Poste et des Technologies de l’information et de la communication par un nouveau venu, Hamid Bessalah, ex-directeur du Centre national de développement des technologies avancées.

La dame des Finances, Fatiha Mentouri, est elle aussi appelée à d’autres fonctions et quitte ainsi le ministère délégué auprès du ministre des Finances chargée de la Réforme financière. Si le pourquoi de ce remaniement ne figure pas dans le communiqué présidentiel, il est utile de prendre en considération le timing choisi pour la concrétisation d’une telle option pourtant annoncée à maintes reprises avant ce jour. Aujourd’hui, le temps semble compté et les carillons sonnent la fin d’une étape et le début d’une autre, même si les acteurs sont les mêmes.

Si Belkhadem avait hérité en 2006 d’un gouvernement qui avait amorcé les premiers pas d’un chantier politique et économique, il le lègue aujourd’hui à son successeur avec de maigres résultats et surtout avec en prime l’obligation de rattraper les retards accusés dans l’accomplissement des promesses électives de Bouteflika. Le choix de Ouyahia obéit à la volonté du président de la République de n’aborder le début de l’année prochaine, ô combien décisive, que par un cahier de notes à la hauteur des promesses présidentielles. « Pour l’instant, il s’agit pour moi d’achever correctement mon deuxième mandat en espérant atteindre tous les objectifs que je m’étais fixés et qui faisaient l’objet de mon programme électoral Â», répondait Bouteflika en mars dernier à l’agence Reuters au sujet de sa prétention à briguer un troisième mandat.

Cette phrase a sonné comme le glas pour Belkhadem, et la preuve du désaveu présidentiel réside dans le choix même de son successeur. Qu’y a-t-il de pire que d’être remplacé par celui qu’on était censé surpasser ? La conjoncture socioéconomique marquée par l’érosion du pouvoir d’achat et par la contestation populaire grandissante a accéléré le départ de Belkhadem. Le choix du « pragmatique Â» et très « soutenu Â» Ouyahia semble se décliner comme un contrat de performance gageant de mener à bon port la barque du troisième mandat.