Burkina Faso - Algérie, à Ouagadougou

Le Burkina Faso, finaliste surprise de la dernière Coupe d'Afrique des Nations (CAN), reçoit samedi à Ouagadougou l'Algérie de Vahid Halilhodzic. Les Burkinabè de Charles Kaboré ont confirmé durant cette campagne d’éliminatoires que leur performance de la dernière CAN n'était pas usurpée, et qu'ils peuvaient croire en leurs chances de participer au premier Mondial de leur histoire. "Ce serait historique si nous parvenions à nous qualifier", a déclaré l’entraîneur des Étalons, Paul Put. "Tous les joueurs sont concentrés et motivés à fond. L'Algérie a un avantage, mais je fais confiance à mes joueurs. "Ils devront néanmoins se méfier d'Algériens, en quête de leur quatrième participation à une Coupe du monde, et contre lesquels ils restent sur une défaite en amical (2-0) en juin à Blida.

Côte d’Ivoire - Sénégal, à Abidjan

La Côte d'Ivoire accueille, samedi également, le Sénégal à Abidjan. La génération dorée ivoirienne avec Drogba, Gervinho ou encore Yaya Touré, souvent placée, mais jamais gagnante à la CAN depuis 2006, ambitionne de disputer un troisième Mondial consécutif, qui aurait valeur d'épilogue rêvé pour Didier Drogba, 35 ans. Mais il faudra d'abord battre les Sénégalais, quart de finalistes du Mondial-2002, et qui auront à cœur de prendre leur revanche, face à des Éléphants qui les avaient éliminés de la course à la dernière CAN (4-2, 2-0).

Ethiopie - Nigéria, à Addis-Abeba

Dimanche, le duel entre le petit poucet éthiopien, qui a barré la route à l'Afrique du Sud au tour précédent, et l'ogre nigérian, vainqueur de la dernière CAN, est déséquilibré. Les Walya sont 93e au classement Fifa et 25e de la zone Afrique. Autant dire que ce n'est pas leur retour au premier plan, après des décennies dans l'ombre, qui impressionnera les Super Eagles bien décidés à jouer leur cinquième Mondial. Attention toutefois pour les hommes de Stephen Keshi, l’Éthiopie est invaincue dans son fief d'Addis Abeba depuis 2008 !

Tunisie - Cameroun, à Rades

Suivra ensuite un inattendu Tunisie-Cameroun. Inattendu, car les Tunisiens, éliminés au 2e tour, ont été finalement repêchés aux dépens du Cap-Vert, sanctionné pour avoir aligné un joueur suspendu. L'aubaine sera toutefois difficile à saisir contre les Camerounais de l'ex-retraité Eto'o, désireux de renforcer leur fidélité envers le Mondial avec une septième participation, qui améliorerait leur record continental.

Ghana - Égypte, à Kumasi

Mardi, enfin, le Ghana privé de Kevin-Prince Boateng recevra l'Égypte. Les Black Stars des Muntari, Gyan et autres Ayew partiront favoris face à des Pharaons d'habitude plus performants à la CAN (sept titres, un record) que sur la route d'un Mondial (deux participations, la dernière en 1990). Apparus en déclin depuis deux ans, les Égyptiens ont néanmoins effectué un parcours parfait en éliminatoires. Les Ghanéens seront donc bien inspirés de s'imposer avec autorité à domicile, avant un match retour qui s'annonce, quoi qu'il arrive, bouillant au Caire.

Les barrages retour se dérouleront du 15 au 19 novembre.

Avec dépêches