112-/-ACTUALITÉS Du Mercredi 22 Avril 2015

Une belle incursion dans le passé de la ville de Tizi-Ouzou et de sa région est offerte au lecteur, à travers cette saga racontant plusieurs générations d’une famille.
Dans ce récit de vie (s) qu’il pratique avec l’art consommé du conteur professionnel, Mohamed Hammoutène retrace les péripéties de ce qu’il appelle «la longue marche de Meski». Une marche entamée à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle et qui prend fin au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale. Pour brasser aussi large, l’auteur a puisé dans l’Histoire (avec un grand H) et dans ses souvenirs, lui qui est né en 1933 dans le quartier populaire de la Haute-Ville, à Tizi-Ouzou. Il s’est aussi inspiré du patrimoine culturel et des traditions locales (y compris celle orale), de l’organisation sociale et religieuse... Le tout a permis de féconder Meski, tout à la fois roman historique, fresque et histoire de vies particulières proches de la biographie. Naturellement, l’imagination est présente. L’auteur propose l’indispensable part de fiction. Il jette ce regard, si chargé de tendresse, sur les gens et les choses et sans lequel le voyage à travers les années serait moins agréable pour le lecteur. La mise en appétit comence à la lecture de la quatrième de couverture : «L’histoire des Meski est bien vraie. Les nostalgiques de la grande-rue des années 1930 pourraient se rappeler de la silhouette de cet homme hors du commun. Il était aimé de toute la population.
A chaque fois qu’il se trouvait questionné gentiment par des gens, il savait leur adresser des paroles qui pouvaient les toucher dans leur sensibilité. Mais quand le contraire se produisait et que certains l’interpellaient pour se moquer de lui, il avait toujours une réponse cinglante qui les laissait pantois. Meski disait toujours : «Si Mohamed est très fatigué, mais sachez que ses ancêtres veillent sur lui. Cet homme ne s’était jamais égaré. Il a toujours été présent parmi la société.» La chaîne de personnages mis en jeu s’intègre dans une dynamique sociale et de groupe, les événements et les hommes étant en définitive les témoins (ou les repères) d’une histoire en évolution continue. Pour le lecteur désireux de mieux comprendre l’histoire de la ville des Genêts et de son cadre environnant, la saga des Meski donne l’occasion de la découverte d’une multitude de détails et d’informations qu’il ne savait pas. Tout y est, authentique. En mélangeant la fiction et les faits, l’auteur ne fait qu’insuffler une dimension humaine aux destins de ses personnages. Des gens ordinaires, vivant simplement et qui (parce qu’il y a une histoire, une intrigue, des événements conflictuels) sont régulièrement confrontés à des situations difficiles, à des drames parfois. Le récit a pour porte d’entrée un village de kabylie où vivait, il y a longtemps, «un cheikh respecté dans toute la région pour son érudition. Il dirigeait une zaouïa — école coranique. Vieux et sobre, il était timide, mais sans excès, cette qualité étant propre à tout homme sage et réfléchi. Cela avait dû être ainsi depuis la nuit des temps.» Le cheikh, un sage parmi les sages, présidait les réunions du comité de village («la djemaâ ou en kabyle thadjmaâth»). Mohamed Hammoutène revient sur les origines du cheikh (il était parmi ces «gens du savoir» qui avaient étudié «à la zaouïa de la Seguia El Hamra — le Sahara occidental où il y avait de très grandes universités coraniques»). Il explique comment étaient organisés les villages. Une vie communautaire basée sur la solidarité, l’entraide, la dignité et l’honneur malgré les conditions difficiles. «Cette organisation millénaire avait maintenu une gestion saine, propre à chaque village, dans le respect du concept prescrit depuis longtemps : le code de la djemaâ. Celui-ci avait permis d’assainir les différends d’ordre local et de créer entre tous un élan de solidarité et de respect mutuel», rappelle l’auteur. Valeurs ancestrales, travaux champêtres, touiza, règlement des conflits... sont décrits et illustrés par des exemples significatifs dans ce chapitre d’ouverture. Tout gravite autour de cheikh Brahim, personnage actif, et de la djemaâ, le centre de rayonnement. A présent que le cadre où doit partir l’histoire est bien mis en place, Meski peut entrer en scène. Ce jeune taleb, «formé à l’université traditionnelle, venait d’arriver de l’ouest du pays et attendait une affectation». Il avait été remarqué alors qu’il se trouvait à la mosquée de Tizi-Ouzou. Et comme cheikh Brahim escomptait l’arrivée d’un successeur... C’est ainsi que le jeune Meski est introduit dans cette société kabyle qu’il découvrait. Il est initié par son maître, le vieux sage, et se met à l’ouvrage, osant des initiatives heureuses. Il est vite adopté et aimé par les villageois, s’intègre tout aussi rapidement. On décide de lui construire une maison, grâce à la traditionnelle touiza. Meski se marie, il est heureux. Bien sûr que le décor ne peut être idyllique ni totalement serein. Survient la disparition du vieux cheikh, pendant qu’un clan de comploteurs commence à activer dans l’ombre, attirés par l’appât du gain. Premières apparitions des oukals (gérants) et des attar (marchands ambulants), des gens qui faisaient de bonnes affaires. Pendant ce temps, «à Tizi-Ouzou, de grands magasins avaient la capacité d’absorber toute la production de la région, en vue de son exportation en tant que denrées dites ‘‘coloniales’’. Le village, aussi, avait subi des changements ; des constructions nouvelles apparurent». Le jeune taleb était devenu «cheikh Meski. Son nom invoquait surtout le musk, cette senteur paradisiaque».
Meski attend «une heureuse arrivée», une naissance. «Lui, l’étranger venu par hasard dans ce village», était comblé de dons. Il est l’heureux papa des jumeaux Amar et Ramdane, puis d’une fille. La vie suit son cours, «quand même très dure». A Tizi-Ouzou, on exhibe la première voiture à moteur. Le cheikh prend de l’âge. Il est invité à la cérémonie d’inauguration de la mosquée de Tizi-Ouzou, complètement rénovée. «En quelques années, Tizi-Ouzou avait énormément changé. De petite bourgade, elle avait pris l’allure d’une ville.» Les fils de Meski avaient également grandi et changé. Amar, l’agriculteur, se maria, et «le tour du frère ne tarda pas à venir». Ramdane, «le fils gestionnaire, se rendait (régulièrement) à Tizi-Ouzou où il se créait de plus en plus de relations», projetant de s’y installer. Anticipant la mort de son vieux père, il se fait construire une maison dans le quartier de la Haute-Ville. Le récit s’accélère. Après les obsèques de Meski, Ramdane et les siens emménagent à Tizi-Ouzou. Fin des chroniques villageoises, une nouvelle vie s’annonce. Ramdane et son frère Amar partent à la découverte de leur nouveau territoire urbain. Mohamed Hammoutène fait alors entrer en scène cet autre personnage à part entière qu’est la ville. Il brosse une monographie de Tizi-Ouzou, rappelle son historique (depuis les premiers habitants) et parsème le tout de détails particuliers, fort instructifs (la culture du caroubier par exemple)0..............

R O U I B A - ville......

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