Christopher Froome.:l’heure des soupçons
La démonstration de force de Christopher Froome samedi dans la montée vers Ax 3 Domaines a immanquablement éveillé les soupçons tant l’allure du Britannique rappelait un certain Lance Armstrong. Le principal intéressé s’en défend sans éluder la question, insistant sur la préparation minutieuse et le professionnalisme de sa formation, le Team Sky.
A l’heure où le cyclisme se remet doucement de l’affaire Lance Armstrong et tente de se refaire une virginité derrière le slogan "notre sport a changé", la performance de Christopher Froome et de son coéquipier Richie Porte samedi dans les pentes de la montée vers Ax 3 Domaines a réveillé la suspicion de dopage. Alors que tous les autres coureurs semblaient accablés par la chaleur et la pente, après la terrible ascension du col de Pailhères, les deux coureurs du Team Sky ont survolé la course, reléguant leurs adversaires bien loin derrière.
Lancé à un rythme effréné dès le pied de l’ascension, Froome n’a jamais semblé ralentir et a même accéléré la cadence dans les derniers hectomètres. A l’arrivée, ce dernier signe le troisième meilleur temps de l’histoire sur cette montée (23’14’’), derrière Roberto Laiseka (22’57’’) et un certain Lance Armstrong (22’59’’) en 2001. Quant à son coéquipier australien, après avoir mis sur orbite son leader, il a retrouvé des forces pour relancer l’allure et finir en deuxième position, devant tous les autres leaders.
Froome: "Normal que cette question arrive"
Bien conscient que cette performance puisse éveiller les soupçons, Chris Froome a répondu sans détour en conférence de presse. "Je comprends que cette question me soit posée, a-t-il répondu. Ma réponse est que nous sommes propres à 100%. Il est normal que cette question arrive parce que l'histoire de notre sport a conduit à la situation actuelle mais notre sport a changé et s'il n'avait pas changé, je n'aurais pu obtenir un résultat comme celui-là. Le cyclisme n'a jamais été aussi propre que maintenant", a-t-il affirmé.
Pour expliquer sa supériorité par rapport à tous les autres, le Britannique a mis en avant le travail très pointu effectué par sa formation les mois précédents l’épreuve. "Il y a 8 ou 10 ans, le dopage était prépondérant et c'est une mission que je me fixe que de réussir en étant propre dans un sport qui l'est de plus en plus. Suivez notre équipe pendant des mois dans des camps d'entraînement en altitude, dans les courses, prenez ça en considération, et si vous voyez la structure de mon équipe, il sera aisé de comprendre notre performance"
Jamais cité dans une affaire de dopage, le Team Sky compte plus qu’une longueur d’avance sur ses adversaires, mais bénéficie aujourd'hui de la présomption d’innocence. Si la prudence est forcément de rigueur face à une telle démonstration, il convient de ne pas accuser sans preuve. La lutte contre le dopage ne peut se fonder sur une impression ou des soupçons, mais sur des preuves concrètes démontrées par les autorités compétentes, qui ont bien conscience de l’enjeu et tentent de combattre ce fléau toujours plus efficacement, malgré l'ampleur de la tâche.