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De David Longstreath (CP) – Il y a 15 heures

PHUKET, Thaïlande — Cinq ans après le tsunami dévastateur qui a frappé l'Asie, des cérémonies ont été organisées samedi pour honorer les 230.000 personnes mortes dans la catastrophe.

Des moines bouddhistes ont entonné des chants sur des plages de Thaïlande et des milliers de personnes ont prié dans plusieurs mosquées d'Indonésie. Des moments de silence ont également été observés à la mémoire des victimes des vagues géantes qui ont frappé plus de dix pays dans l'océan Indien, rayant de la carte des localités côtières et décimant des familles au lendemain de Noël.

En ce jour de larmes et de commémorations, un séisme sous-marin de magnitude préliminaire 6,0 s'est produit à quelque 270km au nord de Saumlaki, aux Moluques, dans l'est de l'Indonésie, selon le centre d'étude géologique américain. Aucune information faisant état de blessés ou de dommages n'a été diffusée dans l'immédiat. La secousse s'est produite à 57km de profondeur, écartant tout risque de tsunami, d'après Paulus Prihandoyo, sismologue à l'agence indonésienne de géophysique.

Dans le sud de la Thaïlande, des rescapés sont retournés sur les plages de sable blanc pour saluer la mémoire des victimes du tsunami du 26 décembre 2004 lors de cérémonies auxquelles ont assisté des centaines d'habitants et de touristes étrangers.

Un moment de silence a été observé sur la plage de Patong à Phuket, haut lieu touristique, à l'heure où le tsunami a frappé. Des dizaines de moines bouddhistes, vêtus de robes orange, ont dit des prières et chanté, alors que des personnes présentes pleuraient et s'étreignaient.

Giorgio Capriccioli, un Italien qui vit à Phuket, a jeté un bouquet de fleurs blanches dans l'océan, en hommage à deux amis décédés dans la catastrophe. Sa femme possède plusieurs magasins situés sur le front de mer mais avait décidé de ne pas se rendre au travail le jour où le tsunami a frappé.

Enceinte au moment du drame, "ma femme serait morte" si elle était "allée travailler ce jour-là", a-t-il confié à l'occasion d'une cérémonie en présence de Thaïlandais et de touristes.

Des bougies devaient être allumées et des lanternes lâchées dans le ciel à Phuket samedi soir.

Des cérémonies du souvenir étaient également prévues dans d'autres pays asiatiques.

Dans la province d'Aceh, sur l'île indonésienne de Sumatra, la plus touchée par la catastrophe, des milliers de rescapés ont prié dans des mosquées et à côté de fosses communes où des dizaines de milliers de victimes ont été enterrées.

Le tsunami avait été provoqué par un séisme d'une magnitude de 9,2 au large de Sumatra.

Plus de 8.000 personnes, dont des vacanciers étrangers, ont péri en Thaïlande. Quelque 48.000 personnes ont perdu la vie dans des localités côtières au Sri Lanka et en Inde. En Indonésie, le tsunami a fait quelque 167.000 morts.