Une victoire du "non" provoquerait une nouvelle crise politique au sein de l'Union européenne, alors que le Traité de Lisbonne avait été négocié avec difficulté après l'échec de la Constitution européenne, rejetée en 2005 par les Français et les Néerlandais. Tous les pays de l'UE doivent approuver le Traité de Lisbonne pour qu'il soit adopté.

Côté français, on suivait en tout cas de près vendredi l'annonce des premiers résultats, en minimisant la portée d'une éventuelle victoire du non. "Si le non l'emporte, l'Europe continue", soulignait-on dans l'entourage du chef de l'Etat, alors que Paris doit prendre le 1er juillet la présidence de l'UE. "Est-ce que ça doit casser le processus de ratification des autres pays? Nous pensons que non", ajoutait-on de même source.

L'Irlande est le seul pays à se prononcer par référendum, ses partenaires européens ayant opté pour la voie parlementaire. A ce jour, 18 Etats membres ont ratifié le texte, les derniers à avoir franchi le pas, mercredi, étant l'Estonie, la Finlande et la Grèce.

En Irlande, des personnalités politiques de tous bords, de la majorité comme de l'opposition faisaient grise mine alors que le décompte progressait dans les 43 circonscriptions du pays. On ne dispose encore d'aucun résultat officiel.

Toutefois, des dizaines d'"assesseurs" dans tout le pays estiment que le camp du "non" était en tête dans les secteurs ruraux et les secteurs populaires. Les "tallymen", comme on les appelle en Irlande, sont des militants politiques rompus à l'observation des scrutins et qui fournissent des informations et des renseignements à leur propre parti et aux divers groupes de pression.

Pat Rabbitte, ancien dirigeant du Parti travailliste, a noté avec inquiétude qu'en se basant sur les chiffres qu'il disposait, c'est le camp du "non" qui semblait l'emporter.

Les adversaires du traité, notamment le Sinn Féin, accusent Bruxelles de vouloir faire accepter aux Irlandais une réforme institutionnelle portant atteinte à la démocratie et menaçant la neutralité traditionnelle du pays.

agences/nr/sbo

Une «immense déception» et un «revers potentiel» pour l'UE

Les dirigeants politiques européens réagissent au rejet du traité de Lisbonne par l'Irlande.

Brian Cowen, premier ministre irlandais
C'est une «immense déception» et un «revers potentiel» pour l'UE.

Nicolas Sarkozy, président français
«J'attendrai les résultats définitifs.» «Par ailleurs nous avons convenu avec la chancelière allemande Angela Merkel que nous ferions une réaction commune. C'est à ce moment-là qu'on dira ce qu'on en pense.»Référendum en Irlande: le non est définitif

Les Irlandais ont rejeté le référendum sur le Traité de Lisbonne, selon des résultats définitifs, a annoncé la radio-télévision publique (RTE). Conséquence immédiate, selon Jean-Claude Juncker, le premier ministre luxembourgeois, «le traité de Lisbonne n'entrera pas en vigueur au 1er janvier 2009».

Auparavant, le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, avait déclaré que: «tout indique que l'Irlande a voté contre le traité». C'est une mauvaise nouvelle pour le gouvernement français qui s'apprête à prendre le 1er juillet la présidence de l'Union européenne.

«La Commission européenne pense que les ratifications qui restent à faire devraient continuer à suivre leur cours», a déclaré Barroso. Le gouvernement irlandais estime que malgré le non au référendum en Irlande, le traité de Lisbonne «n'est pas mort», a aussi indiqué le président de la Commission.

Le non en tête dans les campagnes

La télévision publique RTE donne un premier décompte national, accordant un score de 53,7% au non, contre 46,3% pour le oui. Des résultats partiels sur 33 des 43 districts irlandais mais déjà un rejet plus important qu'en 2001 lorsque l'Irlande avait repoussé à 52,2% le Traité de Nice. Le non semble assuré de l'emporter selon la chaîne de télé qui prédit que le oui a des chances de l'emporter dans seulement six des 43 circonscriptions.

Le ministre irlandais des affaires européennes Dick Roche a indiqué que les zones ouvrières urbaines et les circonscriptions rurales ont plutôt voté non tandis que le oui fait mieux dans les zones urbaines de la classe moyenne.

«Une claque monumentale pour Nicolas Sarkozy et Angela Merkel»

Le député européen Jacques Toubon, joint par 20minutes.fr, refuse de se décourager: «4 millions d'Irlandais qui bloquent 400 millions d'européens, c'est la démonstration même de l'utilité du Traité de Lisbonne qui permet de prendre les décisions à la majorité, comme dans toutes les démocraties.»

Nicolas Dupont-Aignan, président de Debout la République, infatigable défenseur du non, déclare à 20minutes.fr que «c'est une claque monumentale pour Nicolas Sarkozy et Angela Merkel». Le député de l'Essonne a fait campagne en Irlande où il a été frappé par «la peur d'une Europe de la défense dans ce pays très pacifique».

Sarkozy et Merkel serrent les coudes

La France et l'Allemagne ont réagi ensemble aux réusltats du référendum: «Nous prenons acte de la décision démocratique des citoyens irlandais avec tout le respect qui lui est dû, même si nous la regrettons», indiquent Paris et Berlin dans une déclaration.

>> L'«Irish Times» publie la carte des résultats, cliquez ici pour la voir...