Toute l’Algérie s’est réveillée ce mercredi 11 avril sur une triste nouvelle. Un drame national. Peu avant huit heures, des millions d’écoliers et d’étudiants aux quatre coins du pays s’apprêtaient à rejoindre les classes et autant de travailleurs à se mettre en bleu de chauffe.

Au même moment, à la base aérienne de Boufarik, près de Blida, des soldats et officiers de l’armée nationale montaient tranquillement la passerelle d’un avion qui devait les acheminer à l’autre bout du pays d’où le devoir les appelait. À Tindouf précisément, une terre qui, parmi toutes les autres régions du pays, est la mieux placée pour témoigner de l’abnégation des soldats de l’ANP, de leurs sacrifices, des privations qu’ils s’infligent quotidiennement pour défendre l’intégrité du territoire national.

En escaladant les marches de la passerelle, ils ont dû admirer les beaux vergers qui ceinturent l’aéroport, insolents de beauté en cette matinée d’avril, malgré la grisaille et de fines gouttes de pluie. Mauvais présage ? Peut-être. Personne en tout cas ne se doutait que le regard qu’il posait sur la verdoyante Mitidja allait être le dernier, que c’était l’ultime fois qu’il admirait la beauté d’un pays pour lequel, sans le savoir aussi, il allait, dans quelques instants, consentir le sacrifice suprême.

À peine dans le ciel, l’appareil se crashe au beau milieu d’un verger. De l’Iliouchine IL 76, il ne restera qu’une épave géante et des débris calcinés, et des 257 passagers et membres de l’équipage, en majorité des militaires ou des membres de leurs familles, aucun ne survivra.

Le bilan est lourd, très lourd. En quelques secondes, l’ANP est durement frappée, encore une fois endeuillée et avec elle tout le pays. Ce drame n’est pas seulement celui de l’institution ou des familles des victimes. C’est toute l’Algérie qui vient de perdre des dizaines de ses enfants, preux et dévoués.

Les images du lieu du drame, diffusées en boucle par les chaînes de télévision, sont insoutenables. L’épave encore fumante, les dizaines de corps alignés à même le sol, tous les Algériens les ont vus, se rappelant dans ce moment de communion nationale qu’en se reposant la nuit dans la douceur de leur foyer, d’autres Algériens veillent sur le sommeil, au péril de leur vie. L’hommage est unanime.

Le lourd bilan de ce crash nous rappelle aussi qu’il s’agit de la plus grande catastrophe aérienne de l’histoire du pays. Un crash beaucoup plus meurtrier que celui du vol Tamanrasset-Alger qui a coûté la vie en mars 2003 à 102 passagers ou encore celui du vol Ouagadougou-Alger en 2014 et ses 116 morts.

L’armée aussi a vu ces dernières années nombre de ses appareils, de combat ou de transport de troupes, connaître des incidents similaires, dont le plus mémorable est celui qui a coûté la vie en 2014 à 74 soldats, sur le mont Fortas, à Oum El Bouaghi.

Nul doute que les circonstances de ce drame feront débat dans les prochains jours et qu’on parlera et reparlera de la sécurité aérienne, de l’état de la flotte de l’ANP et de son âge, des conditions de transport des troupes, de même qu’on spéculera sur la responsabilité de telle ou telle partie dans ce qui est arrivé.

Mais avant, rendons d’abord hommage à ces valeureux soldats morts à la fleur de l’âge…

À Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin a pris 1,02 dollar sur l’Intercontinental Exchange (ICE) pour terminer à 72,06 dollars.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de “light sweet crude” (WTI) pour le contrat de mai a gagné 1,31 dollar à 66,82 dollars.

Les cours ont bondi après la parution d’informations sur l’envoi de missiles au-dessus de Ryad, la capitale de l’Arabie saoudite.

Les autorités du pays ont peu après annoncé avoir “intercepté avec succès” un “missile balistique” tiré vers la capitale par les rebelles Houthis au Yémen voisin et précisé que deux autres missiles et drones avaient aussi été neutralisés dans le sud du royaume.

“Ces attaques augmentent un peu plus le risque géopolitique dans cette région du monde où la situation commençait déjà à devenir tendue”, relève Robert Yawger de Mizuho Securities.

Le président américain Donald Trump a en effet averti dans un tweet mercredi matin la Russie de frappes imminentes contre la Syrie, accusée d’être responsable d’une attaque chimique.

Moscou avait peu auparavant mis en garde contre tout acte pouvant “déstabiliser la situation déjà fragile dans la région”.

“La crainte des marchés est que l’offre de pétrole soit perturbée” alors que la Russie et les États-Unis, deux des trois plus grands producteurs mondiaux, sont face à face, souligne Fawad Razaqzada de Forex.com.

Les analystes gardent également en tête le risque d’une perturbation des exportations iraniennes.

“Le risque géopolitique soutient les cours, et nous surveillerons avec attention la décision du 12 mai, quand le président américain Donald Trump pourrait potentiellement retirer le soutien des États-Unis à l’accord sur le nucléaire iranien”, remarque Joel Hancock, analyste chez Natixis.

Dans ce contexte, l’annonce par l’Agence américaine d’information sur l’énergie d’une hausse surprise des stocks de brut aux États-Unis, a priori de nature à faire baisser les cours, n’a que très brièvement pesé sur les prix.

L’agence a aussi fait état d’une nouvelle hausse des extractions d’or noir dans le pays, la production atteignant un record à 10,53 millions de barils par jour, ainsi que d’une progression pour la cinquième semaine consécutive des réserves de brut à Cushing, dans l’Oklahoma, où sont stockés les barils servant de référence au pétrole coté à New York.

Mais dans le même temps, “les raffineries ont encore augmenté leur cadence à un niveau bien plus élevé qu’habituellement à cette période de l’année”, remarque M. Yawger. “Cela signale sans doute que la demande est forte pour les mois à venir et qu’on va avoir besoin de tous les barils possibles, qu’il s’agisse d’en importer plus, d’en exporter moins ou d’en produire davantage”.