Actualités : IL SE SITUE À TALA HAMZA ET DEVAIT PRODUIRE DU ZINC ET DU PLOMB
Le 5e plus grand gisement du monde bradé

Un nouveau scandale vient s’ajouter aux autres concernant Chakib Khelil à la suite de la mise à nu des comptes de la société australienne Terramin, à laquelle il est reproché d’avoir bradé le cinquième plus grand gisement mondial de zinc. 
La société, qui gère le gisement de Tala Hamza (Amizour, wilaya de Béjaïa) pour la production du zinc et du plomb, se trouve dans l’incapacité financière d’honorer ses engagements envers l’Etat algérien. Depuis quelques jours, cette minuscule entreprise ne cesse de se démener sur les places boursières internationales pour récolter la modique somme de 15 millions de dollars, en faisant miroiter à d’éventuels prêteurs une prise de participation dans la mine de Béjaïa, susceptible de rapporter à ses investisseurs pas moins de 10 milliards de dollars. En dépit de la désapprobation, qu’il a manifestée publiquement lors de sa visite à Béjaïa, le ministre de l’Energie et des Mines, Youcef Yousfi, tarde à prendre une décision de remise en cause de l’association avec la société australienne Comme pour l’Enor, qui a vu une société australienne inconnue piller dans l’impunité les réserves algériennes en or, Chakib Khelil a impliqué l'Entreprise nationale des produits miniers non ferreux et des substances utiles (Enof) dans une aventure similaire, lors du montage du projet d’exploitation du gisement de Oued Amizour qui figure au top 5 des gisements mondiaux de zinc et de plomb. Selon les experts, la société Terramin, qui n’avait alors jamais produit un seul gramme de produits miniers en dehors de l’Australie, s’est vu accueillir en Algérie pour la gestion d’un gigantesque gisement, alors que ses ressources sont très limitées. L’histoire a commencé en 2004 lorsque l’ancien ministre de l’Energie et des Mines avait décidé de booster la production minière en faisant appel à l’expertise étrangère. La société australienne a montré un vif intérêt pour l’exploitation du gisement de Tala Hamza à Béjaïa. Le dossier ne sera finalisé qu’en 2006, avec une perspective initiale d’investissement de l’ordre de 107 millions de dollars. On crée alors la société Western Mediterranean Zinc (WMZ, de droit algérien) pour l’exploitation de ce gisement. L’australienne Terramin détient 65% des actions alors que le reste du capital, soit 35%, revient à deux sociétés publiques : 32,5% pour l'Entreprise nationale des produits miniers non ferreux et des substances utiles (Enof) et 2,5% pour l'Office de recherche géologique et minière (ORGM). Le permis, qui s’étale sur une superficie de 125 kilomètres, devait permettre l’exploitation de la mine à un coût hautement rentable et la production d’un concentré de zinc de qualité supérieure. On évoquait alors des coûts d'extraction minière à hauteur de 2,97 dollars la tonne avec un coût de traitement avoisinant 9,62 dollars la tonne. Ce qui allait placer le coût d’exploitation de Tala Hamza parmi les plus faibles au monde et lui permettre de rapporter 10 milliards de dollars après 12 ans d’exploitation. Mais, au lendemain de l’éclatement des affaires de Sonatrach et l’affaiblissement de Chakib Khelil, les choses allaient se compliquer progressivement pour Terramin. A commencer d’abord par cette étude de faisabilité, lancée par la partie australienne, qui a déterminé une réserve probable de 38,1 millions de tonnes à 4,78% de zinc et 1,36% de plomb alors qu’au départ, on parlait de 68,6 millions de tonnes à 5,7% de densité pour les métaux en question. D’autre part, l’étude n’avait pas réglé les problèmes liés à l’environnement. L’exploitation à ciel ouvert de cette mine située dans une zone hautement dense en population, devait d’abord garantir la préservation de la nature et surtout les terres agricoles. Il fallait, en outre, trouver un procédé adéquat au stockage et à la décontamination de quelque 52 millions de tonnes de rejets miniers. Ce qui était donc, au départ, un investissement rentable devenait une lourde entreprise que la partie australienne ne pouvait assumer aussi bien financièrement que sur le plan technique. Par conséquent, Terramin devait trouver un assureur pour garantir les risques liés à l’environnement. Au terme de l’étude réalisée, il s’est avéré que la société australienne ne disposait pas des fonds nécessaires à cette assurance. Par ailleurs, l’exploitation des minerais de Béjaïa nécessitait un budget évalué à 589 millions de dollars. Lorsque Chakib Khelil est parti, une banque publique algérienne s’est de suite rétractée et a refusé de financer le projet, alors que Terramin était incapable d’emprunter une somme pareille à l’étranger. A quelques jours du départ de Chakib Khelil, l’Enof a réagi en lançant un appel d’offres pour la réalisation d’une expertise de l’étude de faisabilité réalisée par Terramin. Il fallait s'assurer de la conformité de tous les travaux d'exploration, de la fiabilité des résultats et de tous les paramètres ayant servi à la projection d'une exploitation souterraine du gisement. Cette expertise devait conclure sur l'acceptation de l'étude pour le lancement des travaux de mise en exploitation ou faire ressortir tous les compléments nécessaires pour son achèvement. Trois ans plus tard, la situation est au point mort et l’exploitation de la mine de Tala Hamza n’a pas encore commencé. Faute de décision politique ferme, l’Enof continue de gérer un partenaire australien qui se trouve au bord du gouffre.